17日週五一早登上火車，車廂上明顯看到許多人身上的裝備，感覺都是要去大甲的。伙伴們分別各自不同火車站上車集合。果不期然大甲火車站一堆人一起下車，心情也跟著興奮和緊張，數十年的夢想終於踏上第一步。時間還早就背起大背包先四處走走。
10:30到第一市場附近很意外看到很傳統錫工焊接店家。
大甲街上到處是人潮滿滿，背著沉動背包壓力很大，根本沒有心情可以參觀市場，異想天開去找陣頭車司機，想把背包托給他們隨車南下，我的創舉當然無法得到司機大哥的認同支持。背起背包尋思解決之道和休息地方，最後運氣不錯，找到鎮瀾宮B1地下室藝品部旁展覽區，和一堆香客一起休息。
休息時旁邊是二位走過七八年繞境行程的老姐妹，如獲天使降臨向她們請益有關繞境事宜。最後決定：立刻上街去採購找買菜拉車來解決背不動背包的困擾。人身在地下室休息，人潮仍多到能感受外面廣場上陣頭表演熱度，心情也跟著爆竹聲浮動興奮。
16:30老姐妹熟門熟路帶領下穿過小巷弄和人潮去吃晚餐，人潮更多幸好香客大眾的次序不錯，當然：要不是老姐妹在前面帶路指點，我這群菜鳥鐵定會被人潮沖散而迷路。有點不習慣全素的餐點，但知道接下來就是挑戰的開始，就努力的吃飽飽。大甲媽繞境去程都是素食，回程則葷素都有。
吃飽飯，回到到地下室整裝，將背包綁在買菜拉車上，人在前面拉出發，隨著老姐妹腳步開始南下。開始發現老老少少一群又一群，或推或拉各種裝備推車湧向南下道路。
17:10走到順天路底的水尾橋才發現瓦瑤溪竟然天旱到連一滴水也沒有，這些年天氣異常，我們又砍光森林，破壞水土環境，今年本早該來春雨也遲遲不見影。拜雨神媽祖的信徒也特別相信今年的繞境活動將為台灣帶來珍貴的雨水。
17:30老姐妹遇到熟識的接駁車司機，決定先上車，一時令我傻眼，不是才剛走30分鐘嗎？沒有老姐妹前輩幫忙後面的路程要如何走下去？接駁車是要載老姐妹一路到彰化嗎？還是直下新港？我們這些菜鳥要如何面對來臨的夜晚，今夜要在何處？如何渡過？一堆的問號？但也只能假裝勇敢和老姐妹道別。
18:18來到有名的大甲溪橋頭,天色開始暗下來，夜色中看到橋下也因天旱而只剩一小條溪水。昏暗中有人在路邊分送LED閃燈，讓香客掛在推車上、背包上作為安全警示。也開始有人分送各式小點心，水果和酸痛貼布。在老鳥指導下將手掌大的貼布整個貼在腳底。
過了大甲溪後遇到前面大叉路口，大部分的人轉入左邊較小的中山路，但仍有少數人在夜色中直走右側台一線大馬路。這實在讓沒信心的菜鳥不知如何是好？是要走左邊還是右邊？幸好有老鳥在旁邊說：兩邊都可以走，看各人喜好。不過老鳥這樣說反而讓我們這種無膽者更加無助。
後來也發現全部繞境行程中，不斷的會出現各自走各自的都可以，甚至會發生兩群人走在同一條路卻完全相反的方向，尤其是大甲媽進入村莊市區繞境時，四面八方全部被香客填滿，完全失去方向感。當體力放盡，全身酸痛腳步沉重時，望著人潮卻不知要走那一邊才好？幸好絕大部份只要選人多的方向就可以，不然只要隨口問一下週邊的香客也可以得到熱情的支援。
19:12走到行程中第一座廟：清水慈雲宮，夜色中廟埕燈光打的大亮，一群又一群步行組勇士散落四週台階上休息。
19:56附近週邊騎樓下擺滿各式食物，全是要提供給香客享用的，印象最深的是一桌又一桌滿滿的肉粽，光看就非常感動，非親非故完全不認識的人，卻完全無條件的奉上食物請你享用。
20:17來到鼎鼎大名的清水朝興宮，我一直不喜歡廟前搭的粗糙棚架，破壞了廟典雅神聖的氣質，朝興宮就是我喜歡的氣質，感覺好美。不知道有沒有人可以設計出不破壞廟美感又能遮陽遮雨的棚架來？
21:27路邊休息一下，吃著別人奉獻的芭樂+小蕃茄，洗好切好分裝好一袋袋，內心感動到無法言語。
21:29順便看看別人的推車式樣，我的是臨時買的菜車，這二位是行家加強版。
21:37遇到一隻走了好多年大甲媽的狗狗，主人還貼心幫他掛上安全警示燈，但穿上襪子？這會影嚮他的腳掌的判斷力吧？幸好看起來他對襪子適應的很好。
在沙鹿中山路、沙田路口，大部份香客左轉進入四平街，夜色中仍看到不少香客直走沙田路，有點困擾不知走那條路比較好？就選人多的走：左轉四平街去。
22:31顏清標的起家厝就在四平街保安宮附近。我印象最深反而是：下一行程宮廟是玉皇殿，二廟相隔大約只有150公尺。短短距離內卻是滿滿各式食物支援，一時錯覺：為何大甲媽繞境這麼輕鬆？因為從16:30開始走到現在才6小時，還完全置身在美好辛福的環境中，而不知考驗正要開始了。
